La guerra continua, anche se l'ultimo attacco alieno risale a ottant'anni fa. Il pianeta è stato dotato di armi sempre più sofisticate per scongiurare una nuova e devastante invasione. Le armi più letali sono i bambini dotati di straordinarie capacità che vengono addestrati in strategia e azioni belliche. Tra loto Andrew "Ender" Wiggin, sei anni, è il migliore tra i migliori, l'unico in grado di vincere tutte le partite combattute nella Scuola di Guerra. Ma il confine tra il gioco e la realtà è sottile...